Un long week-end dans le Calvados : 5 incontournables à ne pas manquer

Allez, embarquement immédiat pour le Calvados, où je vous invite à découvrir 5 incontournables à ne manquer sans aucun prétexte !

1. Flâner dans les ruelles de Caen

Vous avez forcément déjà entendu parler de Caen (merci Orelsan), mais l’avez-vous déjà visité ? Chargée d’histoire, proche de la Côte Fleurie, discrète et résolument étudiante, Caen mérite bien le détour, ne serait-ce que pour son château et ses magnifiques Abbayes. Alors oui, Caen a été bombardé méchamment durant la Seconde Guerre mondiale (près de 75%), mais le chef-lieu du Calvados a encore beaucoup à offrir aux visiteurs de passage.

Je vous recommande de parcourir la ville à pied, en démarrant par l’incontournable Abbaye aux Hommes – construite par Guillaume Le Conquérant en 1063 – et sa voisine, l’Abbaye aux Dames, plus secrète. Et là, vous allez me dire : « mais pourquoi deux abbayes ? ». L’histoire est marrante puisque pour pouvoir épouser sa cousine au 5e degré, le fameux Guillaume fut contraint de construire deux abbayes pour expier leurs péchés.

L’autre incontournable de Caen, c’est son château-fort qui domine littéralement la ville – vous ne pourrez pas le louper – et qui se visite gratuitement. C’est l’une des plus vastes enceintes fortifiées d’Europe et elle est plutôt bien conservée. Allez-y pour le coucher de soleil, les différentes vues panoramiques sont superbes depuis les remparts !

Non loin du château, je vous invite à découvrir la rue Vaugueux, l’une des plus anciennes de Caen. On peut y admirer les anciennes maisons Normandes en pans de bois, mais aussi y déjeuner dans un cadre enchanteur. Enfin, si le temps vous le permet, je vous invite à pousser votre exploration de Caen dans les différentes ruelles pavées de la ville et les places piétonnes, et pourquoi pas pousser la porte des différentes boutiques locales.

2. Découvrir les richesses de l’Estuaire de l’Orne

Situé à quelques kilomètres de Caen, l’estuaire de l’Orne est une vraie pépite du Calvados et l’un de nos coups de cœur. Accessoirement, c’est aussi le plus vaste espace naturel protégé du Calvados et le trait d’union entre la Côte de Nacre et la Côte Fleurie. Pour y accéder, nous avons emprunté une portion de la Vélomaritime, le long d’un canal rendu célèbre par son « Pegasus Bridge ». Avant de découvrir la réserve naturelle, nous avons déjeuné à l’Espérance, une excellente adresse pour déjeuner avec vue.

Quelques coups de pédales plus loin, et le paysage change drastiquement : nous sommes au cœur de la réserve naturelle de l’estuaire de l’Orne. Le lieu est resté sauvage et c’est ici que le fleuve de l’Orne se jette dans la Manche. Il faut savoir que l’estuaire vit au rythme des marées et vous n’aurez pas du tout le même panorama en fonction de l’heure de votre visite. Sur le chemin qui mène à la mer, nous nous sommes arrêtés à la Maison de la nature et de l’estuaire à Sallenelles pour en apprendre un peu plus sur la faune et la flore locale.

Arrivés à l’estuaire, on a troqué les vélos contre un bateau, pour observer les oiseaux migrateurs, les kitesurfs en action, et même les phoques ! Oui, vous avez bien lu, une colonie de phoque a élu domicile en baie de l’Orne, et c’est une véritable chance de pouvoir les observer. Qui l’aurait cru, dans le Calvados ? Et oui ! D’ailleurs, pour s’imprégner au mieux de cette nature sauvage, je vous recommande de vous rendre à l’observatoire du gros Banc et de profiter de cette réserve ornithologique de 50 hectares aménagée pour la protection des oiseaux.

Si vous êtes plutôt branché paddle, wingfoil ou kitesurf, vous pourrez vous éclater – si les conditions le permettent – sur l’estuaire et louer votre matériel chez Kite-R Évolution, qui propose également des cours pour les débutants.

Enfin, pour les gourmands, foncez découvrir la Réserve péché iodé, un restaurant coup de cœur, avec vue panoramique sur la baie. Imaginez déguster vos crevettes fraiches, un cidre à la main, presque les pieds dans l’eau, au cœur de la réserve naturelle de l’estuaire et le soleil qui se couche au loin : le bonheur. Côté carte, c’est impeccable également, avec des plats travaillés selon les produits de saison, issus des circuits courts. Pour l’anecdote, cet établissement a même obtenu le titre honorifique de meilleure terrasse de France en 2023. Alors, convaincu ?

3. Admirer le coucher de soleil à Merville-Franceville-Plage

Conviviale, familiale et charmante, Merville-Franceville-Plage est une station balnéaire qui est sortie de terre en 1898. La plage est immense et elle est le théâtre de superbes couchers de soleil, certainement les plus beaux du Calvados. À marée basse, les mouettes et autres goélands se ruent sur les coquillages, certains se baladent à cheval, et d’autres profitent d’une baignade revigorante. Personnellement, j’ai simplement posé la serviette sur le sable, pour profiter de l’immensité des lieux, accompagné du son des vagues.

Pour la nuit, prenez vos quartiers à l’hôtel & Spa Face à la Mer, pour une vue imprenable sur l’horizon. Complétement neuf, décoré avec goût, avec un petit-déjeuner gourmand, un spa et des chambres cosy, c’est le cadre rêvé pour un séjour sur la Côte Fleurie.

4. Explorer Cabourg, le joyau de la Côte Fleurie

Le nom de Cabourg ne vous est certainement pas indifférent ? Nous avons terminé notre portion de Vélomaritime en posant nos valises dans cette séduisante et élégante station balnéaire, que de nombreux artistes ont sublimé au fil des siècles. Et quel coup de cœur ! J’ai trouvé que Cabourg illustre parfaitement la Belle Époque et l’essor des bains de mer et je me suis « régalé » en tant que photographe : c’est un vrai musée à ciel ouvert.

Le joyau de la Côte Fleurie se visite assez facilement, au fil des flâneries le long du littoral, en suivant le tracé du circuit des villas Belle-Époque et en poussant les porte du Grand Hôtel ou du Casino. Vous tomberez également nez à nez avec 5 colonnes représentant les 5 continents et les différentes façons de lire le mot « amour » à travers le monde.

Pour découvrir pleinement Cabourg, démarrez par la plus longue promenade d’Europe, celle de Marcel Proust. Entièrement piétonne, la balade permet d’admirer les plus beaux spots du littoral. Vous passerez devant de superbes constructions néo-normandes de la Belle Époque, de superbes façades colorées, l’immanquable Grand Hôtel (un hôtel 5 étoiles) et le casino.

Prenez également le temps de déambuler au cœur de la ville, de passer par le marché, d’admirer les villas Belle-Époque (à travers le circuit du même nom), de déguster les gourmandises à chaque coin de rue et de découvrir l’univers de la Belle Époque à la Villa du Temps retrouvé.

Pour finir sur une touche d’insolite, sachez que vous pourrez embarquer sur un kayak ou un paddle (selon vos envies) et remonter les marais de la Dives. Après quelques coups de rame, lorsque l’on commence à explorer les méandres, on est loin de l’ambiance balnéaire et on découvre une nouvelle facette de Cabourg. Pour tenter l’aventure, vous pourrez louer votre matériel chez le Menhir Location.

5. Découvrir les villas Belle-Époque d’Houlgate

Plus confidentielle que Cabourg, Houlgate se visite également à travers un circuit des Villas bien rodé, qui vous permet de parcourir la ville au gré des rues et des belles demeures. 41 sont répertoriées avec la petite histoire qui va bien avec, mais vous pourrez en apercevoir plein d’autres lors de votre flânerie. Avec un peu d’imagination, on s’imagine facilement ce à quoi pouvait ressembler Houlgate à la Belle époque.

Pourquoi s’y rendre ?

Département aux mille et une facette, le Calvados est la destination parfaite pour un long week-end au vert ou à la mer. Au fil des balades, vous pourrez découvrir les richesses de la Côte Fleurie et ses célèbres stations balnéaires, la faune et la flore sauvage de l’estuaire de l’Orne ou encore le magnifique patrimoine de Caen. À vos valises, prêts, partez !

Ce reportage est le fruit d’un voyage en collaboration avec Calvados Attractivité. Mes écrits et mes recommandations sont miennes et sincères.

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